¿Qué es el autismo?
El autismo suele denominarse trastorno del espectro autista, o TEA, porque las personas con autismo presentan una serie, o espectro, de diferencias. El autismo es una diferencia del neurodesarrollo. Se debe a diferencias en el funcionamiento del cerebro.
El autismo es una característica de muchas condiciones genéticas y no se debe a una única condición genética. Se conocen cientos de causas genéticas del autismo.
Las personas con autismo presentan síntomas en tres áreas: comunicación social, intereses restringidos y repetitivos, y comportamientos repetitivos.
Algunos niños pueden tener síntomas en una de estas áreas pero no en todas, y otros pueden tener muy pocos síntomas en general. Estos niños tienen «rasgos de autismo», pero no el diagnóstico completo de autismo.
Es importante recordarlo:
- No todas las personas con una afección genética que estudia Searchlight tienen un diagnóstico de autismo. De hecho, a la mayoría de las personas que padecen estas afecciones no se les diagnostica autismo. Sin embargo, las personas con esta afección genética han presentado una o más de las características conductuales mencionadas anteriormente y enumeradas a continuación.
- Incluso es poco probable que una persona con autismo presente todas las características. Cada persona es única y no puede definirse por una sola diferencia genética. Somos una combinación de todos nuestros genes.
- La mayoría de estas características también se encuentran en personas con trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, así como en otros diagnósticos, no sólo en personas con autismo.
Las personas que presentan alteraciones genéticas como las que estamos estudiando pueden tener uno o varios de los rasgos de comportamiento que se enumeran a continuación.
Comunicación social
Los retos de comunicación social en el autismo, o características del autismo, incluyen:
- No responde al nombre a los 12 meses de edad
- Evita el contacto visual
- Prefiere jugar solo
- No comparte los intereses de los demás
- Sólo interactúa para lograr un objetivo deseado
- Tiene expresiones faciales planas o inapropiadas
- No entiende los límites del espacio personal
- Evita o se resiste al contacto físico
- No puede ser consolado por otros durante la angustia
- Tiene problemas para comprender los sentimientos de los demás o para hablar de sus propios sentimientos.
- Tiene retraso en el habla y el lenguaje
- Repite palabras o frases una y otra vez
- Invierte los pronombres (por ejemplo, dice «tú» en lugar de «yo»).
- Da respuestas inconexas a las preguntas
- No señala ni responde al señalamiento
- Hace pocos gestos o ninguno (por ejemplo, no se despide con la mano).
- Habla con una voz plana, robótica o cantarina.
- No finge en el juego (por ejemplo, no finge dar de comer a una muñeca).
- No entiende las bromas, el sarcasmo o las burlas.
Información obtenida de www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.
Intereses y comportamientos restringidos
Los intereses y comportamientos restringidos relacionados con el autismo, o las características del autismo, incluyen:
- Alinea juguetes u otros objetos
- Juega siempre de la misma manera con los juguetes
- Le gustan determinadas partes de los objetos (por ejemplo, las ruedas)
- Es muy organizado
- Se enfada por pequeños cambios
- Tiene intereses obsesivos
- Tiene que seguir ciertas rutinas
- Agita las manos, balancea el cuerpo o gira sobre sí mismo en círculos.
- Presenta diferencias sensoriales, como hipersensibilidad o hiposensibilidad a estímulos como texturas, olores o sonidos.
Información obtenida de www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.
Otros síntomas
Algunas personas con autismo, o rasgos de autismo, presentan otros síntomas. Por ejemplo:
- Hiperactividad (muy activo)
- Impulsividad (actuar sin pensar)
- Corta capacidad de atención
- Agresión
- Rabietas
- Hábitos inusuales de alimentación y sueño
- Estado de ánimo o reacciones emocionales inusuales
- Falta de miedo o más miedo del esperado
Información obtenida de www.cdc.gov/ncbddd/autism/signs.html.
Si desea saber más sobre las características del autismo y otras investigaciones que se están llevando a cabo, visite SPARKforAutism.org.